Das Geheimnis des gesunden Alterns: neue Wege für Gesundheit im Alter

Der Alterungsprozess – und insbesondere, wie er verlangsamt oder sogar verjüngt werden kann – fasziniert Wissenschaftler weltweit. Es herrscht Einigkeit darüber, dass der Alterungsprozess mit zwei Dingen verbunden ist. Erstens der fortschreitende Rückgang zahlreicher physiologischer Prozesse, z. B. die Fähigkeit unseres Körpers, unsere Temperatur oder Herzfrequenz genau zu regulieren, und zweitens steigt mit zunehmendem Alter unser Risiko, schwere Krankheiten wie Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu entwickeln.
 

Was ist der Unterschied zwischen biologischem und chronologischem Alter?

Wissenschaftler haben auch zwischen zwei Arten von Alter unterschieden: unserem chronologischen Alter, das auf unserem Geburtsdatum basiert, und unserem biologischen Alter, das das wahre Alter unserer Zellen, Gewebe und Organe misst, basierend auf der Biochemie. Während wir unser chronologisches Alter nicht ändern können, gibt es Dinge, die wir tun können, um unser biologisches Alter zu beeinflussen und den Alterungsprozess zu verlangsamen?

Der aktuelle Ansatz für gesundes Altern ist traditionell. Wenn wir älter werden, wird uns geraten, Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen, um etwas aufzufüllen, das uns möglicherweise fehlt, und so auf den Alterungsprozess zu reagieren. Aber macht das wirklich einen Unterschied für unsere Gesundheit, und können wir unseren Alterungsprozess stattdessen proaktiv steuern? 

Studien zeigen, dass der physische Verfall unseres Körpers etwa ab dem 30. Lebensjahr beginnt, und Wissenschaftler haben kürzlich auch die Hauptursachen des Alterns auf zellulärer Ebene entdeckt.^{3, 4} Epigenetik – die Untersuchung, wie unser Verhalten und unsere Umwelt Veränderungen hervorrufen können, die die Funktionsweise unserer Gene beeinflussen – hilft uns auch, die Komplexität des Alterungsprozesses und die Auswirkungen von Interventionen wie Nahrungsergänzungsmitteln auf das Altern zu verstehen.⁵ 

Die epigenetischen Veränderungen, die während des Alterns auftreten, bedeuten, dass Zellen anfälliger für altersbedingte Krankheiten und den Rückgang physiologischer Funktionen sind. Diese Veränderungen sind jedoch reversibel und können durch Faktoren wie physiologische Reize, zum Beispiel das Gefühl der Berührung, das einfache motorische Fähigkeiten und die Handgriffstärke beeinflusst, sowie durch Umweltfaktoren wie Ernährung, Bewegung und Alkoholkonsum moduliert werden.⁵

Indem wir uns dieses neue wissenschaftliche Wissen zunutze machen, können wir von einem früheren Zeitpunkt an gesünder altern. Dies ist ein neuer Plan für gesundes Altern, der auf Proaktivität und Personalisierung zur Verlangsamung des Alterungsprozesses und zur Vorbeugung von Krankheiten fokussiert ist.

Laut Daten von Healthspan fühlen sich nur 20 % der Menschen wohl dabei, ihre eigene Gesundheit zu managen._¹¹ Ein weltweiter Mangel an Gesundheitsfachkräften (HCPs) bedeutet jedoch, dass wir zunehmend lernen müssen, unsere eigene Gesundheit zu managen, um Krankheiten vorzubeugen.¹²

Die COVID-19-Pandemie hat die Notwendigkeit weiter hervorgehoben, Verantwortung für unsere Gesundheit zu übernehmen, die Ursachen für gute Gesundheit zu erforschen und langfristige Lösungen sowie Gesundheitsinnovationen anzuwenden, die die Lebensqualität verbessern. 

Einer der Faktoren, die diesen Übergang zu einem proaktiven persönlichen Gesundheitsmanagement erleichtern, ist die Validierung von Wellness-Produkten und -Dienstleistungen durch Experten, die die Wirksamkeit eines Produkts bestätigen. Dies hat zu qualitativ hochwertigeren Angeboten von Gesundheits- und Wellnessunternehmen geführt und das Vertrauen der Verbraucher gestärkt, ein Produkt einzunehmen, das – anstelle eines Arztbesuchs – von HCPs empfohlen wird. 

Da wir zunehmend befähigt werden, die Verantwortung für unsere Gesundheit zu übernehmen, reagieren Unternehmen darauf, indem sie mehr wissenschaftliche Ressourcen in die Entwicklung personalisierter und proaktiver Lösungen für gesundes Altern investieren. Tatsächlich zeigen die Ergebnisse einer neuen Umfrage unter Experten für gesundes Altern eine klare Fokussierung auf diese Themen – die drei wichtigsten Trends für gesundes Altern, die Experten als besonders zukunftsträchtig ansehen, sind digitale Therapeutika, aktives Altern und Biohacking.¹³ 

Warum Zusammenarbeit für gesundes Altern essenziell ist

Experten sind sich jedoch einig, dass Partnerschaften – sowohl innerhalb der Gesundheits- und Wellnessbranche als auch zwischen dem Einzelnen und seinem Gesundheitsdienstleister – entscheidend sind, um dies zu optimieren.  Das Elixier des gesunden Alterns wird von verschiedenen wissenschaftlichen Teams weltweit entwickelt, die sich auf unterschiedliche Aspekte des Alterungsprozesses konzentrieren. Nur durch Zusammenarbeit und das Bündeln unseres Wissens und unserer Ressourcen können wir Lösungen oder Technologien für gesundes Altern schaffen, die den Alterungscode entschlüsseln und unsere alltägliche Gesundheit und Wellness erneuern. 

Warum die Gesundheitsspanne wichtiger ist als die Lebensspanne

Es ist auch klar, dass die Verlängerung der menschlichen Lebensspanne zwar eine faszinierende Anziehungskraft auf Wissenschaftler und Technologen ausübt, Langlebigkeit allein jedoch nicht mehr das Ziel ist. Während Experten weiterhin zusammenarbeiten, unser Wissen über den Alterungsprozess vertiefen und die Technologie immer leistungsfähiger wird, werden wir uns zunehmend unserer Gesundheitsspanne im Vergleich zu unserer Lebensspanne bewusst. Das bedeutet unsere Gesundheit und Lebensqualität so lange wie möglich zu erhalten, anstatt lange zu leben, aber in schlechter Gesundheit. Wir stehen am Rande einer neuen Revolution im gesunden Altern, und bei der Consumer Health-Division von Bayer freuen wir uns darauf, den Sprung zu wagen.

Lesen Sie mehr über Lösungen und die Arbeit, die Bayer im Bereich der persönlichen Gesundheit leistet.

1. WHO. Altern und Gesundheit. Verfügbar unter: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health (zuletzt abgerufen im Juni 2021)
2. WHO. Altern: Globale Bevölkerung. Verfügbar unter: https://www.who.int/news-room/q-a-detail/population-ageing (zuletzt abgerufen im Juni 2021)
3. Hall KS, et al.,2017. Körperliche Leistung über die gesamte Lebensspanne: Zusammenhänge mit Alter und körperlicher Aktivität. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 72(4):572–578
4. DiLoreto R, Murphy CT. 2015. Die Zellbiologie des Alterns. Molecular Biology of the Cell. 26:4524-4531
5. Alegría-Torres JA, Baccarelli A, Bollati V. 2011. Epigenetik und Lebensstil. Epigenomics. 3(3):267-77
6. Centers for Disease Control and Prevention. Lebenserwartung bei Geburt, im Alter von 65 Jahren und im Alter von 75 Jahren, nach Rasse und Geschlecht: Vereinigte Staaten, ausgewählte Jahre 1900–2007. Verfügbar unter: https://www.cdc.gov/nchs/data/hus/2010/022.pdf (zuletzt abgerufen im Juni 2021)
7. Centers for Disease Control and Prevention. National Vital Statistics Report. United States Life Tables. 2018. Verfügbar unter: https://www.cdc.gov/nchs/data/nvsr/nvsr69/nvsr69-12-508.pdf (zuletzt abgerufen im Juni 2021)
8. WHO. 10 Fakten über gesundes Altern in Europa. Verfügbar unter: https://www.euro.who.int/en/health-topics/Life-stages/healthy-ageing/data-and-statistics/10-facts-on-healthy-ageing-in-europe (zuletzt abgerufen im Juni 2021)
9. The Telegraph. Dr. Google wird Sie jetzt sehen. Der Suchgigant möchte von Ihren medizinischen Anfragen profitieren. Verfügbar unter: https://www.telegraph.co.uk/technology/2019/03/10/google-sifting-one-billion-health-questions-day/ (zuletzt abgerufen im Juni 2021)
10. McKinsey & Company. McKinsey Global Institute. Urban World: Die globalen Verbraucher, die man beobachten sollte 2016. Verfügbar unter: https://www.mckinsey.com/~/media/mckinsey/featured%20insights/urbanization/urban%20world%20the%20global%20consumers%20to%20watch/urban-world-global-consumers-full-report.pdf (zuletzt abgerufen im Juni 2021)
11. Lanzi, Filippo. (Mai 2021). „Wellness zur Prävention“ - die Chance für FMCG, eine gesundheitsfördernde Verbesserung der Bevölkerung zu erreichen. The Healthspan Show.
12. Europäische Kommission. Analyse von Mangel- und Überschussberufen 2020. Verfügbar unter: https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/22189434-395d-11eb-b27b-01aa75ed71a1/language-en (zuletzt abgerufen im Juni 2021)
13. Bayer Consumer Health. Daten auf Datei.