Darmkrebs

CRC tritt auf, wenn sich Krebszellen im Gewebe des Darms (Kolon oder Rektum) bilden. Obwohl die genaue Ursache von CRC unbekannt ist, gibt es eine Reihe von Faktoren, die das Risiko einer Person erhöhen können, an früh auftretendem oder später auftretendem CRC zu erkranken. Nicht beeinflussbare Risikofaktoren, also solche, die nicht verändert werden können, sind Alter, ethnische Zugehörigkeit, eine Vorgeschichte entzündlicher Darmerkrankungen, zugrunde liegende genetische Veränderungen und eine familiäre Vorbelastung mit fortgeschrittenen kolorektalen Polypen oder Krebs. Beeinflussbare Lebensstil- und Umweltfaktoren, die mit der Entstehung von CRC in Verbindung stehen, sind Ernährung, körperliche Aktivität, Rauchen, Alkoholkonsum und Adipositas.

Erkennung und Vorbeugung von Darmkrebs

Nicht alle Darmkrebsarten verursachen in frühen Stadien Symptome, und wenn Symptome auftreten, kann sich der Tumor bereits in einem fortgeschrittenen Stadium befinden. Manche Patientinnen und Patienten bemerken Veränderungen ihres Stuhlgangsmusters (unerklärlicher Durchfall oder Verstopfung). Betroffene können auch Schmerzen haben, und wenn der Krebs nahe dem Anus liegt, kann beim Stuhlgang rotes Blut auftreten. Wenn eine Person im Laufe der Zeit Blut verliert, entwickelt sie eine Anämie bzw. eine verminderte Anzahl roter Blutkörperchen, wodurch sie sich müde und schwach fühlt. Unerklärlicher Gewichtsverlust ist ein weiteres Anzeichen dafür, dass Krebs vorliegen könnte, dies ist jedoch keineswegs ausschließlich auf CRC beschränkt. Es ist wichtig, die Anzeichen von Darmkrebs zu erkennen und unverzüglich ärztlichen Rat einzuholen, insbesondere bei jüngeren Erwachsenen, für die regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen nicht routinemäßig verfügbar sind.

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen können dazu beitragen, die Sterblichkeit durch CRC durch Früherkennung sowie die Entfernung präkanzeröser und kanzeröser Polypen zu senken. Für Personen mit einem durchschnittlichen Risiko, an CRC zu erkranken, werden regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen ab einem Alter von 45–50 Jahren empfohlen. Da die Erkrankung jedoch bei Menschen im Alter von 20 bis 49 Jahren stark zunimmt, fordern einige Organisationen die Einführung noch früherer Vorsorgeuntersuchungen und eine Senkung des empfohlenen Alters.

Behandlung von Darmkrebs

Mit dem rasanten Anstieg von früh auftretendem CRC ist der Bedarf an Behandlungen, die Patientinnen und Patienten nicht nur ein längeres Leben ermöglichen, sondern auch ihre Lebensqualität erhalten, von entscheidender Bedeutung. 

Die Behandlungsmöglichkeiten hängen vom Stadium der Krebserkrankung ab. Viele Menschen mit frühem CRC können operiert werden, um den Krebs zu entfernen. Nach der Operation beraten Ärztinnen und Ärzte je nach Einzelfall über die besten Behandlungsoptionen und/oder über eine Chemotherapie, um zu verhindern, dass der Krebs zurückkehrt. Ärztinnen und Ärzte verabreichen außerdem Chemotherapie, um nach der Operation verbliebene Krebszellen abzutöten. 

Sobald sich CRC auf einen anderen Teil des Körpers ausgebreitet hat, was als metastasiertes CRC (mCRC) bezeichnet wird, sinken die Heilungschancen drastisch.⁷ Wenn eindeutige Metastasen vorliegen, kann die Lebensverlängerung durch den Einsatz von Chemotherapie und zielgerichteten Therapien priorisiert werden. 

Zusätzliche Behandlungsoptionen stehen für Patientinnen und Patienten zur Verfügung, bei denen das mCRC nach Anwendung der zugelassenen Standardtherapien fortschreitet. Viele Patientinnen und Patienten behalten einen guten Allgemeinzustand bei und könnten für zusätzliche Behandlungsoptionen infrage kommen. Für Patientinnen und Patienten, die bereits bestimmte Arten chemotherapiebasierter Therapien erhalten haben, kann der Wechsel zu einer chemotherapiefreien Behandlungsoption potenzielle Vorteile bieten, da sie einen anderen Wirkmechanismus und eine Pause von den möglichen Nebenwirkungen der Chemotherapie ermöglicht. 

Dank Fortschritten in Behandlung und Versorgung sowie der optimalen Nutzung aller verfügbaren Therapieoptionen ist es möglich, mit fortgeschrittenem CRC gut zu leben.